अच्छा जाने दो। तुम्हारे पास कोई पोस्टकार्ड है? लाओ जरा इस कॉमरेड को एक चिट्ठी तो लिख दें।" चन्दर बात बदलकर बोला। पता नहीं क्यों इस विषय की बात के चलने में उसे कैसा लगता

था।

"कौन कामरेड ?" सुधा ने पूछा, 'तुम भी कम्युनिस्ट हो गये क्या?" "नहीं, जी, वो बरेली का सोशलिस्ट लड़का कैलाश जिसने झगड़े में हम लोगों की जान बचायी थी। हमने तुम्हें बताया नहीं था सब किस्सा उस झगड़े का जब हम और पापा बाहर गये थे!" "हाँ-हाँ, बताया था। उसे जरूर खत लिख दो!" सुधा ने पोस्टकार्ड देते हुए कहा, "तुम्हें पता मालूम है?"

चन्दर जब पोस्टकार्ड लिख रहा था तो सुधा ने कहा, "सुनो, उसे लिख देना कि पापा की सुधा, पापा की जान बचाने के एवज में आपकी बहुत कृतज्ञ है और कभी अगर हो सके तो आप इलाहाबाद जरूर आएँगे...लिख दिया।"

"हाँ" चन्दर ने पोस्टकार्ड जेब में रखते हुए कहा।

चन्दर, हम भी सोशलिस्ट पार्टी के मेम्बर होंगे!" सुधा ने मचलते हुए कहा । "चलो. अब तुम्हें नयी सनक सवार हुई। तुम क्या समझ रही हो सोशलिस्ट पार्टी को राजनीतिक पार्टी है वह यह मत करना कि सोशलिस्ट पार्टी में जाओ और लौटकर आओ तो पापा से

कहो- अरे हम तो समझे पार्टी है. वहाँ चाय-पानी मिलेगा। वहाँ तो सब लोग लेक्चर देते हैं।"

"धत्, हम कोई बेवकूफ हैं क्या" सुधा ने बिगड़कर कहा ।

"नहीं, सो तो तुम बुद्धिसागर हो, लेकिन लड़कियों की राजनीतिक बुद्धि कुछ ऐसी ही होती है!" चन्दर बोला।

"अच्छा रहने दो लड़कियों न हों तो काम ही न चले।" सुधा ने कहा । "अच्छा, सुधा ! आज कुछ रुपये दोगी। हमारे पास पैसे खतम हैं और सिनेमा देखना है जरा । "

चन्दर ने बहुत दुलार से कहा । "हाँ-हाँ, जरूर देंगे तुम्हें। मतलबी कहीं के सुधा बोली, "अभी-अभी तुम लड़कियों की बुराई कर

रहे थे ना

"तो तुम और लड़कियों में से थोड़े ही हो तुम तो हमारी सुधा हो सुधा महान " सुधा पिघल गयी "अच्छा, कितना लोगे अपनी पॉकेट में से पाँच रुपये का नोट निकालकर बोली, "इससे काम चल जाएगा?

"हाँ-हाँ, आज जरा सोच रहे हैं पम्मी के यहाँ जाएँ तब सेकेंड शो जाएँ।"

" पम्मी रानी के यहाँ जाओगे। समझ गये, तभी तुमने चाचाजी से ब्याह करने से इनकार कर

दिया। लेकिन पम्मी तुमसे तीन साल बड़ी है। लोग क्या कहेंगे?" सुधा ने छेड़ा। "ऊँह, तो क्या हुआ जी! सब यो ही चलता है!" चन्दर हँसकर टाल गया। "तो फिर खाना यहीं खाये जाओ और कार लेते जाओ।" सुधा ने कहा।

"गाओ!" चन्दर ने पलंग पर पैर फैलाते हुए कहा । खाना आ गया और जब तक चन्दर

खाता रहा. सुधा सामने बैठी रही और बिनती दौड़-दौड़कर पूड़ी लाती रही। जब चन्दर पम्मी के बँगले पर पहुँचा तो शाम होने में देर नहीं थी लेकिन अभी फर्स्ट शो शुरू होने में देरी थी। पम्मी गुलाबों के बीच में टहल रही थी और बटर्टी एक अच्छा सा सूट पहने लॉन पर बैठा था और घुटनों पर ठुड्डी रखे कुछ सोच-विचार में पड़ा था। बर्टी के चेहरे पर का पीलापन भी कुछ कम था। वह देखने से इतना भयंकर नहीं मालूम पड़ता था। लेकिन उसकी आँखों का पागलपन